Dans ce deuxième article de la série de portraits sur les écrivains publics, on découvre qu’à l’époque du Directoire, le métier d’écrivain public sert parfois de couverture à des activités peu recommandables...

Adapté du roman éponyme d’Alexandre Dumas, l’extrait qui suit est tiré d’une série intitulée Les Compagnons de Jéhu [1], et plus précisément du troisième épisode où Morgan, le personnage principal, « s’est réfugié en Normandie sous les traits de Judet, écrivain public. »

Les Compagnons de Jéhu est un roman historique écrit par Alexandre Dumas et publié en 1857, qui raconte l’histoire d’une conspiration royaliste après l’arrivée au pouvoir de Napoléon Bonaparte. [2]

Comme vous pouvez le voir dans cet extrait, l’écrivain public est d’abord perçu comme celui qui écrit pour les analphabètes ou les illettrés, un garçon demandant à un passant de lui lire l’écriteau apposé à l’entrée du cabinet de l’écrivain public.

Quant au type d’écrit qui est demandé à l’écrivain public, il concerne une fois encore le domaine amoureux, le garçon en question souhaitant exprimer ses sentiments à une demoiselle dont il ne connaît pas le nom. Ce court extrait renforce l’idée première qu’au milieu du XX^e siècle, l’écrivain public n’agit que pour des gens qui ne savent ni lire ni écrire et qu’enfin, son domaine de prédilection est plutôt celui de l’écriture de lettres privées à caractère sentimental.